先月の末にフロリダ州のジャクソンビルへと引っ越してきました。自動車を運転して、およそ1500kmの道を3日間かけて来ました。こちらの高速道路は日本と比べて直線が多く、これほどの距離を短期間に走ったのは初めてでしたが、比較的ラクに運転できたのではなかったかと思います。結構スピードを出してしまう方なので、途中一度警察に呼び止められてしまいましたが、国際免許証だったために見逃してもらえました。自動車を運転して警察に止められたのは日本でもなかったので、結構動揺してしまいました。それからはスピードを抑えて走ることにしました。
途中、ナッシュビルついでアトランタで宿泊しました。ナッシュビルは音楽の町で、エルビスプレスリーもここからスターダムへと駆け上ったという町でした。
アトランタはかなり日本人がいるとのことで日本人が経営する日本食を扱ったスーパーがあり、寄ってみました。日本の食品がかなり充実しており、また驚いたことに日本の書籍も充実し、さらに日本の最近のテレビ番組や映画を録画したDVDまで販売レンタルされており、ここは日本なのかという錯覚にとらわれてしまいました。やはり大都市はいいなと実感しました。ただお店で働かれているおじさんが憔悴している印象を受けました。きっと、近頃かなりの円高で経営が大変なのだろうと思いました。為替変動の影響を実感します。またコカコーラの本社があるこの町では、それに因みコカコーラ博物館が観光スポットとして有名なので寄ることにしました。
僕自身も実は？コーラが好きで、日本にいる時から毎日飲んでいます(カロリーオフですが。。。)。日本でも最近コーラが安く売られているなと思っていましたが、アメリカはさらにコーラが安く、嬉しいです。博物館の印象としては、良く言えばコーラがいかに我々の世界に欠かせないものかを子供達に分かりやすく説明してくれるところ、悪く言えばコーラを頂点とした宗教を教えようとしているところ、といったものでした。
ジャクソンビルに着いてからは、家の片付け、研究室の片付け、また研究所のオリエンテーションなどで忙しい毎日でしたが、ようやく落ち着きつつあります。今のアパートを紹介します。こちらでは平均的なアパートですが、プール、スパ、フィットネス、小さなシアターなどがついており、家は大きな池を取り囲んだように並んでいます。余談ですが、池はこの町の至るところにあります。ここら一帯は湿地帯であることに因るそうです。気になるのはこのアパートの前の池にも「ワニ注意」という看板が立てられていることです。それはそうと、家の部屋も広く結構快適に過ごしています。
肝心の働いている研究所の方はといいますと、こんな感じです。
研究所としては少し小さいのではと思いますが、病院と併設された研究所で、昼の食事は病院内の食堂に行って食事します。ここの職員食堂は安いので重宝します。この病院については、アメリカの病院の中でも比較的有名なところではないかと思うので、また紹介していきたいと思います。